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栗は味が新鮮で淡白なため食用として使われますが、強壮剤の材料としても広く使われています。栗に多く含まれている糖分は、体内に入って痙攣の鎮静作用をするうえ、他の食べ物と一緒に栄養素の吸収を助けます。
また糖分は、消化しやすい良質の糖分で胃腸の機能を強化する酵素が含まれています。たとえば、おなかをこわしたり下痢のときは焼栗をよく噛んで食べると治るといいます。生栗はおつまみとしてもピッタリですが、その理由はビタミンＣがアルコールの分解と代謝を促進するため二日酔いにもよく効きます。

新東医宝鑑を見ると、「栗は気を助けて腸と胃を丈夫にし、精力を補充し満腹感を与える」と書かれています。栗は陰暦９月に採取し干して使うのが一般的ですが、生のままで食べる場合は湿っぽくならないようにし、砂の中に埋めておくと一年後も同じ味を楽しむことができます。

成人病の予防、病後の回復、離乳食、消化機能強化食、加工食品の原料など、今栗が使われていない食品はないといってもいいでしょう。そのため栗の高い栄養価については最近に入って科学的な研究が行われているといいます。世界的な栄養食となった栗は、今や必需食品として勧められています。