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栗の木はブナ科(Fagaceae)栗属(Castanea)に属する落葉高木で、高さ10-20m、直径1mまで育つ陽樹である。栗は大きくは2つの特性に分けることができ、形態的特性と成分的特性に分類される。
形態的特性は木の幹が暗褐色で、細い枝は暗褐色だが、最初は灰色のかかった白い毛が生えて次第に消えていく。花は5、6月に淡黄褐色に咲いてから散り、実は9、10月に熟する。
 いが(毬)で覆われている果実が熟成すると、果実を覆っているいが(毬)が自然に開くが、概ね一つのいが栗に2、3個の栗が入っており、約3、4cmぐらいの大きさが普通である。栗は皮に艶があって重ければ重いほど良いものである。
成分的特性は5大栄養素をバランス良く持っている食品であるという点である。そのうち、炭水化物が最も多くの割合を占めているため、カロリーの高い食べ物で、食べ過ぎると却って害を与えることになり得る。 ビタミンCがたくさん含まれているので、冬のビタミン供給源としても素晴らしいと言える。なお、カルシウムも含まれていて、理想的な食品であると言える。
 
韓国栗は世界的にもその肉質と糖度が優れており、国内での生産量の殆んどを輸出している。そして品種も多様で、たゆまない研究と努力によって新しくて優れた改良種が次々と販売されている。韓国では昔から栗の栄養とその効能を高く評価して、多くの加工法と保管方法を開発してきた。現在、数十種類の調理法と科学的に証明された様々な加工法が紹介されて世界中の人々が利用している。